La série « Steam Sailors » en livre audio

Il y a des séries qu'on écoute pour la seule ivresse du mouvement, et Steam Sailors en fait partie. Dès que L'Héliotrope a levé l'ancre, j'ai retrouvé ce plaisir presque enfantin des récits d'aventure où l'on embarque sans savoir où l'on va, porté par ce foisonnement de machineries et de prodiges hérités d'un âge où les Alchimistes faisaient la loi. Le Grand Prix de l'imaginaire 2021 n'a rien volé.

Là où la trilogie d'E.S Green se détache, c'est dans son refus de la lenteur: ça bouge, ça rebondit, sans jamais lâcher la chaleur d'un équipage soudé. Adélaïde Poulard épouse cette énergie et, surtout, distingue nettement les voix de l'équipage, ce qui compte quand tout s'agite sur le pont. Elle mène un vrai travail de rythme, accélérant dans l'action, se posant dans les respirations, si bien que les vingt-quatre heures filent sans qu'on les voie passer. Une lecture qui donne envie de rester à bord.

Faute d'avis d'auditeurs à relayer ici, je m'appuie sur mon écoute et sur les notes des tomes: les deux premiers, à quatre virgule six, posent un univers dont les codes steampunk restent d'abord assez attendus, avant que le troisième, Le Passeur d'âmes, ne s'envole nettement à quatre virgule huit. Autrement dit, la série gagne en intensité à mesure qu'elle avance, et le tout premier voyage peut sembler un cran plus sage que sa conclusion.

Je la verrais bien entre les mains des amateurs de fantasy et de steampunk qui cherchent avant tout de l'aventure, sans exclure un lectorat adolescent, à qui elle conviendra à merveille. Avec moins de vingt-cinq heures pour les trois tomes, c'est une escapade qu'on peut avaler presque d'un souffle: commencez par le premier volume, laissez L'Héliotrope vous embarquer, et gardez la conclusion, la mieux notée, pour un moment où vous pourrez tout enchaîner.