La série « Les Enfants de la Terre » en livre audio

Trente-cinq mille ans nous séparent d'Ayla, et pourtant je n'ai jamais eu la sensation d'écouter un documentaire poussiéreux. C'est tout le tour de force de Jean M. Auel: faire de cette petite fille de Cro-Magnon recueillie par des Néandertal une héroïne dont on suit chaque saison comme si notre propre survie en dépendait. J'ai appris une foule de choses sur les plantes, la chasse, les premières sociétés, sans jamais décrocher une minute.

Ce que cette fresque réussit mieux que la plupart des sagas historiques, c'est de tenir son souffle romanesque sur des milliers d'années sans jamais se disperser. En audio, deux voix se relaient: Lila Tamazit pour les trois premiers tomes, Delphine Saley pour Le grand voyage. J'ai aimé la patience de Tamazit, cette manière de ne jamais bousculer un monde qui vit au rythme des saisons; les durées généreuses, jusqu'à trente-cinq heures pour un seul volet, laissent enfin le temps de s'immerger dans les steppes.

Un léger reproche pour le deuxième tome, La vallée des chevaux, très légèrement en retrait avec 4,6 quand les autres tiennent le 4,7: les longues errances solitaires d'Ayla, splendides, peuvent sembler lentes à qui vient chercher de l'action. Il faut aussi composer avec le changement de voix au quatrième volet, court temps de réadaptation pour l'oreille. Et cent douze heures, autant le dire, c'est un marathon.

Voilà la saga rêvée pour les amateurs de grandes fresques à savourer sur la durée, ceux qui préfèrent habiter un monde plutôt que le traverser en courant. Notée 4,7 sur plus de deux mille sept cents avis, elle est un classique pour de bonnes raisons. Commencez impérativement par Le clan de l'ours des cavernes: ici, l'ordre est essentiel. Prévoyez l'hiver, une couverture, et laissez les steppes vous engloutir.