La série « Les Aigles de l'Empire » en livre audio

Ça sent la boue, le cuir mouillé, la sueur froide juste avant l'assaut: voilà l'ambiance dans laquelle Simon Scarrow vous plonge d'entrée. Il ne fait pas dans la fresque propre, il vous colle dans les rangs de la deuxième légion aux côtés de Cato, tendre recrue, et de Macro, centurion bourru qui a tout vu. Ce duo mal assorti est le vrai moteur de la série, et je me suis surprise à guetter leurs chamailleries autant que les batailles.

Ce que Scarrow fait mieux que d'autres romanciers du genre, c'est la mécanique militaire: on sent la discipline, la logistique, la peur, sans que le récit vire au cours magistral. Et en audio, le timbre ferme de François Montagut colle idéalement au fracas des légions et aux ordres claqués sous la pluie. Sa cadence martiale, tenue sur les quatre tomes, donne aux scènes de combat une vie que le papier restitue rarement aussi bien.

Ma réserve tient à la nature même de la série: la formule tourne. Campagne, bataille, mission derrière les lignes, on retrouve la même charpente d'un tome à l'autre, et les deux premiers volumes, un cran en dessous dans les notes, s'en ressentent un peu. Sur cinquante et une heures, mieux vaut aimer franchement le registre guerrier, sous peine de lassitude.

À qui je la recommande? Aux passionnés d'histoire romaine et aux amateurs de récits d'aventure nerveux et sans fioritures, à emporter sur une longue marche ou un trajet. Commencez par L'Aigle de la légion, le premier tome, et suivez l'ordre: on savoure d'autant plus de voir Cato s'aguerrir et son lien avec Macro se souder au fil des campagnes. Avec 4,5 de moyenne sur près de 2 900 avis, c'est une valeur sûre pour qui aime que ça sente la poudre et le fer.