La série « Inspecteur Pendergast » en livre audio

Il y a des voix qu'on associe pour toujours à un personnage, et pour moi François Hatt est devenu Aloysius Pendergast. Ce timbre feutré, sourdement menaçant, épouse si bien le flegme de l'agent le plus excentrique du FBI que je n'imagine plus lire ces enquêtes autrement qu'en les écoutant, de préférence tard, lumières basses.

Preston et Child ont un tour que peu de leurs confrères du thriller maîtrisent aussi bien, ce grand écart permanent où le macabre flirte avec le surnaturel, des ossements sous un chantier de Manhattan à un champ de maïs cerné de flèches, sans que la logique renonce jamais à ses droits. Et l'audio décuple cette ambiance gothique. Hatt sait tenir un silence, laisser monter l'effroi, souffler une réplique de Pendergast pile au bon moment. Comme il accompagne la quasi-totalité de ces dix enquêtes, on garde le même compagnon inquiétant d'un tome à l'autre, ce qui compte sur un massif de 142 h 53.

Deux réserves honnêtes. D'abord, cette page démarre au tome 3, La chambre des curiosités, si bien qu'on entre dans un univers déjà lancé et que les tout premiers volets restent à découvrir ailleurs. Ensuite, la série connaît des paliers, et les données le montrent, avec Croisière maudite et Fièvre mutante un cran en dessous, à 4,3, quand d'autres épisodes tiennent le 4,5. La mécanique tourne parfois un peu à vide sur les opus intermédiaires.

Pour les amateurs de thrillers qui aiment frissonner intelligemment, avec 4,4 de moyenne sur près de cinq mille avis, c'est une valeur sûre. Suivez les enquêtes dans l'ordre pour ne rien gâcher des révélations sur le passé de Pendergast et sur sa troublante pupille Constance Greene, et gardez-les pour la nuit tombée, le moment où leur atmosphère gothique donne vraiment sa pleine mesure.