La série « Chemins nocturnes » en livre audio

Il faut aimer le polar qui musarde, qui prend son temps et ses chemins de traverse, et sur ce terrain, Fred Vargas reste pour moi inégalée. Ici, on ne court pas après un tueur : on suit un bout d'os oublié sur une grille, une rumeur d'arbre trop bavard, et l'enquête se faufile entre deux considérations sur les saints ou la botanique. Retrouver Louis Kehlweiler, l'homme au banc de la Contrescarpe, et la bande d'historiens désargentés de la rue Chasle, c'est renouer avec une cocasserie érudite dont bien peu d'auteurs ont le secret.

Ce que Vargas réussit comme personne, c'est de rendre l'ambiance aussi essentielle que le coupable. Ses éclopés magnifiques, bougons et tendres à la fois, porteraient la série même sans crime à élucider. En audio, Philippe Allard trouve le ton juste pour cette prose bavarde et précise : il ménage les digressions, laisse respirer les fausses pistes, et sa constance sur les trois enquêtes tisse une vraie unité. C'est un plaisir qui refuse la précipitation.

Je serai franche, car c'est aussi la série la plus clivante de ce lot : 4,3 de moyenne seulement, et le deuxième tome, Un peu plus loin sur la droite, descend même à 4,2. Le rythme flâneur et le charme désuet de Vargas laisseront de marbre qui réclame un thriller sous tension. On avance ici par zigzags, et il faut accepter de se perdre un peu pour goûter tout le sel de la promenade.

Avec plus de 3 800 avis et vingt-trois heures d'écoute, c'est un rendez-vous pour amateurs d'enquêtes vagabondes et de langue soignée, pas pour les impatients. Commencez par Debout les morts, calez-vous dans un fauteuil sans regarder l'heure, et laissez la voix d'Allard vous entraîner dans les ruelles, une tasse de thé fumant à portée de main.