La série « Vulkan Lives » en livre audio

Autant prévenir tout de suite : « Vulkan Lives » ne se prend pas par le commencement. Les quatre volumes réunis ici portent les numéros six, sept, huit et onze d'une fresque autrement plus vaste, l'Hérésie d'Horus, cette guerre civile galactique qui a failli engloutir l'Imperium. Je les ai abordés comme on ouvre une chronique déjà bien entamée, et c'est sans doute la bonne posture : non pas un roman d'un seul tenant, mais des chants détachés d'une même geste guerrière, chacun braquant sa lampe sur un pan du désastre.

Ce que cette sélection réussit, et ce n'était pas gagné, c'est de ne jamais sombrer dans sa propre démesure. Les primarques, les Légions, les serments, les noms de champs de bataille s'empilent, et pourtant Eric Maugérard tient les quatre tomes d'un débit calme et assuré qui donne à ce foisonnement quelque chose du chant sacré. Sa voix ne se laisse pas plus impressionner par le vacarme des affrontements que par les manœuvres feutrées de l'Alpha Legion, ce Chapitre du secret, et elle ne précipite jamais ce qui demande de la gravité. À l'oreille, ces serments martiaux résonnent avec une solennité que le papier ne saurait offrir.

Ma réserve tient à l'inégalité du lot, et les notes la confirment sans détour. « Légion » et « Les Anges Déchus » culminent à 4,6 et 4,7, quand « Le Retour des Anges » et « La Bataille des Abysses » stagnent à 4 : on passe de volets retors, tendus par le mensonge, à des épisodes plus mécaniquement martiaux, où l'empilement de batailles finit par émousser l'attention.

Avec 4,3 de moyenne sur 89 avis, c'est une écoute de connaisseurs, disons-le franchement. Si l'Imperium ne vous évoque rien, ce n'est pas ici qu'il faut entrer, mieux vaut remonter la saga à sa source. Mais pour les habitués de cet univers et les amoureux de science-fiction martiale et démesurée, ces quarante-sept heures et quarante-cinq minutes méritent qu'on s'y engage, à condition d'aimer qu'on vous conte l'effondrement d'un empire comme une épopée transmise de veillée en veillée.