La série « Sorcier d'Empire » en livre audio

L'uchronie est un genre casse-cou : une seule fausse note et tout le château de cartes s'écroule. Or c'est justement par sa tenue que Sorcier d'Empire m'a convaincue. François Baranger déplace un unique curseur de l'Histoire, un Napoléon qui l'emporte au lieu de chuter, et bâtit dessus tout un empire où l'énigmatique Élégast et son Art Obscur comptent soudain plus que les régiments.

Ce que la série fait particulièrement bien, c'est de traiter son postulat avec un vrai sérieux, sans jamais sacrifier le panache des grandes manœuvres. À l'oreille, le décalage entre la solennité de l'Empire et l'étrangeté de la magie fonctionne à merveille. Yvan Lecomte, sur les deux tomes, tient une ligne assez sobre pour les tractations de cour et assez large pour les batailles, et c'est exactement l'équilibre que réclamait un récit à cheval entre roman historique et fantasy. Sa constance d'un tome à l'autre installe vite un climat.

Je dois néanmoins signaler un fléchissement que les notes actent : le second tome, « Second sorcier », redescend à 4,2 quand le premier tenait 4,5. J'y ai perçu un léger creux, le temps de relancer la machine après une entrée en matière aussi marquante, et une part du mystère d'Élégast qui s'émousse une fois le monde bien planté. Rien de rédhibitoire, mais l'élan initial retombe d'un cran.

C'est une série pour les amateurs d'uchronie, de fantasy historique et de mondes qu'un soupçon de sorcellerie suffit à faire bifurquer. Commencez évidemment par « Sorcier d'empire », le plus abouti et le mieux noté. Avec 4,4 de moyenne sur un nombre d'avis encore confidentiel, à peine une centaine, c'est une pépite discrète que je serais heureuse de voir rencontrer un plus large public.