La série « L'Alliance de Fer » en livre audio

Un narrateur qui commente ses propres coups tordus avec le sourire du filou sûr de s'en tirer, voilà exactement le genre de compagnon que j'aime en fantasy. Alwyn Scribe, ce gamin des bas-fonds devenu tour à tour espion, chevalier et confident, est de cette trempe, et sa confession m'a happée d'emblée.

Ce qu'Anthony Ryan fait mieux que beaucoup, c'est de raconter une trajectoire d'en bas sans jamais la nettoyer de sa fange, de sa violence et de ses arrangements douteux. Autour de dame Evadine Courlain, qui rassemble des milliers de fidèles, se joue une vraie question de foi et de loyauté. Nicolas Planchais colle si bien à ce héros roublard et sans illusions sur lui-même qu'on croirait l'entendre se confier de vive voix, et le format oral épouse idéalement cette narration où Alwyn décortique ses manigances. Un auditeur compare la saga à du David Gemmell, et le rapprochement sonne juste. Sur 63 h 58, on ne lâche plus le fil.

Mon bémol vise le premier tome. Le Paria plante énormément avant de récolter, et le mysticisme autour de la martyre Evadine peut diviser. Ce n'est pas un hasard si l'adhésion grimpe volume après volume jusqu'à culminer avec Le Traître, nettement au-dessus des deux premiers. La patience du début est un vrai investissement.

Je la conseille aux amateurs de fantasy sombre et d'antihéros attachants, dans la lignée des grands cycles médiévaux âpres. Prenez les trois volets à la suite: c'est le seul moyen de mesurer le chemin parcouru par Alwyn. On ouvre le bal avec Le Paria.