La série « L'Âge de la folie » en livre audio

Abercrombie, chez moi, c'est la valeur refuge des soirs où j'ai envie qu'on m'épargne les bons sentiments et qu'on me serve des personnages retors. L'Âge de la Folie a comblé ce besoin dès qu'Adua est apparue, hérissée de cheminées et gagnée par la fièvre industrielle.

Ce que l'auteur fait mieux que la plupart, c'est de faire entrer sa fantasy noire dans l'âge de la vapeur et de la révolte sans rien perdre de son cynisme. Savine dan Glokta, ruinée par les émeutes mais accrochée à son ambition comme à une arme, est un personnage magnifiquement ambigu. Nicolas Justamon donne corps à la multitude de narrateurs, du grand bourgeois retranché dans son salon à l'émeutier sur sa barricade, et son sens du tempo fait mouche à chaque réplique acérée. Sur 70 h 07, c'est un monde entier qu'on habite.

La contrepartie, ce sont des volumes massifs, jusqu'à près de vingt-cinq heures pièce pour les deux derniers. Abercrombie prend son temps pour tisser ses intrigues avant de lâcher la brutalité, et le deuxième tome, Le Problème avec la paix, m'a semblé le plus dense à traverser. La patience finit par payer: c'est le finale, La Sagesse des foules, qui décroche la meilleure note de la trilogie.

C'est une saga pour les lecteurs de fantasy adulte qui préfèrent les héros douteux aux chevaliers sans peur et les joutes verbales bien affûtées. Soixante-dix heures, cela se planifie comme un long voyage. On commence par Un soupçon de haine et on se laisse porter par la mécanique implacable de la révolte.