La série « La Saga des Sept Soleils » en livre audio

Le space opera à l'ancienne, celui qui empile les races extraterrestres et les manœuvres politiques sans complexe, a un charme fou quand il est bien mené, et La Saga des Sept Soleils m'a offert exactement ce plaisir. Kevin J. Anderson part d'un cadeau presque empoisonné: les Ildirans offrent aux humains le moteur interstellaire, jusqu'à ce que l'allumage du Flambeau klikiss réveille un conflit vieux de dix mille ans. S'ensuit une guerre où s'affrontent hydrogues, faeros et verdani.

Ce que cette fresque réussit mieux que d'autres, c'est de faire vivre autant ses peuples élémentaires que ses humains, du roi Peter à l'implacable Basil Wenceslas. En audio, Nicolas Planchais assure la constance sur les six tomes réunis ici, et c'est précieux: dans une saga où chaque chapitre change de planète et de protagoniste, sa voix distingue les factions et humanise même les créatures venues du feu ou des géantes gazeuses.

Reste que le format généreux a son revers. Un lecteur prévient qu'il faut « prévoir quelques jours de repos » tant c'est chronophage, un autre reconnaît des longueurs où l'on s'ennuie un peu. Les chiffres le disent à leur manière: le premier tome, L'Empire caché, démarre à 4,3, un cran sous les 4,5 que tiennent les volets suivants. Le lancement est le passage le plus inégal de l'ensemble.

Avec 4,5 de moyenne sur 836 avis, c'est une valeur solide pour qui rêve de science-fiction galactique au long cours, ces 117 heures qu'on savoure comme une série dont on repousse la fin. Je la conseillerais aux patients, à ceux que le foisonnement enchante plutôt qu'il n'effraie. Commencez par L'Empire caché, en acceptant que la machine mette un tome à trouver son plein régime.