La série « La Mer Éclatée » en livre audio

Personne ne manie la ruse et la cruauté ordinaire comme Joe Abercrombie, et La Mer Éclatée m'a offert exactement le genre de saga nordique que j'espérais: âpre, sèche, drôle par en dessous. Tout commence avec Yarvi, prince né avec une main infirme et méprisé des siens, qui prête le serment de venger son père. Un héros faillible, qui gagne ses batailles avec la tête plutôt qu'avec les muscles, et c'est ce qui le rend passionnant.

Quand tant de sagas empilent les élus flamboyants, Abercrombie mise sur les manigances, les alliances qui se retournent et les répliques qui claquent. En audio, Jean-Christophe Lebert trouve le ton juste, une voix tendue, un rien narquoise, qui fait claquer les dialogues et refuse d'adoucir la violence. Le format sied à cet humour noir: on savoure chaque pique et chaque retournement comme si on nous les racontait à mi-voix près d'un feu de camp mal éteint.

Deux mises en garde, cependant. Le catalogue passe ici de La Moitié d'un roi à La Moitié d'une guerre en sautant le volume central: on risque de perdre le fil de certaines manœuvres politiques si l'on ne s'y attend pas. Ajoutez que chaque tome change de héros tout en gardant l'entourage des précédents, ce qui déroute au premier abord. Le tome d'ouverture est d'ailleurs le moins bien noté, le temps que la mécanique s'installe.

Cette saga, notée 4,5 sur plus de six cents avis, est taillée pour qui préfère les héros abîmés et les répliques tranchantes aux chevaliers trop lisses. Respectez l'ordre des tomes, et cherchez idéalement à intercaler le volume manquant pour ne rien perdre. Vingt-deux heures d'un cynisme réjouissant, à réserver aux amateurs d'aventures nordiques qui n'ont pas peur de voir leurs héros trébucher salement.