La série « Haut-Royaume » en livre audio

«Il avait nom Lorn Askarian.» J'ai un faible pour les fantasys qui savent camper leur héros en une phrase, et celle-ci m'a happée d'emblée. Pierre Pevel bâtit avec le Haut-Royaume une fantasy française qui n'a rien à envier aux grandes fresques anglo-saxonnes, avec cette singularité rare: on ne sait jamais si Lorn sauvera le trône ou hâtera sa chute.

Ce que la série réussit mieux que bien des sagas de cour, c'est l'ambiguïté tenue jusqu'au bout de ce héros maudit, dans les veines duquel coule un sang noir de condamné. L'intrigue progresse comme une longue manœuvre d'échecs où chaque coup se paie en sang, entre complots, testament royal qui attise toutes les convoitises et prophétie incapable de décider si Lorn est un sauveur ou une menace. En audio, Nicolas Justamon impose un climat dès les premières minutes: sa voix grave, taillée pour la noirceur du récit, m'a évité de m'égarer dans la foule des seigneurs et des gardes d'Onyx. Sur plus de soixante heures, cette clarté vaut de l'or.

Ma réserve concerne l'entrée en matière. Les deux premiers tomes, «Le Chevalier» et «L'Héritier», sont aussi les plus longs, près de dix-huit puis vingt heures, et les plus lents à disposer leurs pièces. C'est d'ailleurs le troisième volet, «Le Roi», qui décroche la meilleure note du lot avec 4,8, une fois la machine politique bien lancée. Il faut donc accepter un démarrage exigeant avant que l'étau ne se referme pour de bon.

Avec 4,7 de moyenne sur plus de 1 500 avis, voilà une valeur sûre de la fantasy adulte et politique en langue française. Je la recommande à qui aime les héros troubles et les intrigues de pouvoir, et ne craint pas de s'engager sur les 62 heures que réclame l'ensemble. Commencez par «Le Chevalier», et laissez le doute sur Lorn s'installer tome après tome: c'est là toute la saveur de la série.