La série « Dune : Chroniques de Caladan » en livre audio

Je l'avoue, j'ai lancé ces Chroniques de Caladan à reculons. Retourner sur Caladan un an avant Dune, avec deux auteurs qui prolongent l'œuvre de Frank Herbert plutôt que Herbert lui-même, j'y voyais surtout un produit dérivé de plus. Un lecteur résume exactement mon a priori: sur le papier, ça semblait superflu. Et comme lui, j'ai fini par passer un très bon moment en compagnie de cet univers.

Le vrai liant, à l'écoute, c'est Benjamin Jungers. Retrouver le timbre du cycle originel sur cette préquelle change la donne: on ne débarque pas dans un spin-off anonyme, on rentre à la maison. Sa gravité pose la stature des Atréides, et le glissement du Duc, au tome 1, vers Dame Jessica, au tome 2, se fait sans qu'on lâche jamais le fil des intrigues de cour.

Reste que les deux volets ne se valent pas tout à fait. Le Duc, plus expositif, plante loyautés et menaces avec une lenteur que la note traduit bien: 4,4 contre 4,6 pour La Dame. C'est le second tome, porté par les zones d'ombre de Jessica et l'avenir qui se brouille autour d'elle, qui donne à l'ensemble sa vraie densité émotionnelle.

À réserver aux fidèles de Dune, ceux que la généalogie des Atréides démange. Les néophytes, eux, commenceront par le roman fondateur. Comptez près de 38 h 29 pour les deux tomes, dans l'ordre, Le Duc avant La Dame: un détour confortable, à savourer aussi bien avant qu'après le cycle de Frank Herbert. Ma note reflète ce plaisir un peu coupable, celui d'une préquelle dont on peut se passer mais qui se déguste sans remords.