La série « Winter World » en livre audio

J'ai lancé « Winter World » par curiosité pour son concept, et c'est la lenteur du désastre qui m'a happée. Pas d'explosion ni de champignon atomique ici, mais un monde qui refroidit degré après degré, des glaciers qui descendent et une humanité acculée à ses derniers refuges. A.G. Riddle en tire une science-fiction de survie où passer un hiver de plus relève de l'exploit, et où l'on accompagne Emma Matthews et James Sinclair du Long Hiver jusqu'aux rivages d'Éos, à mesure que le récit troque le désastre planétaire contre l'exploration d'un ailleurs.

Ce que la trilogie fait bien, c'est tenir son suspense sur la longueur sans céder au remplissage, et croyez-moi, quarante et une heures, c'est un vrai pari. Riddle est un horloger du désastre : il pose ses hypothèses scientifiques, les fait tourner et l'on écoute la planète se figer avec une inquiétude toute méthodique. La trilogie change de voix en route, Louis Bernard d'abord, Katherine Pageon ensuite, et j'ai trouvé la passation bien vue : le timbre bascule au moment précis où l'histoire quitte la Terre pour l'inconnu, si bien que la rupture se ressent à l'oreille avant même qu'on la comprenne.

Je dois relayer une réserve que partagent certains auditeurs, d'autant qu'elle m'a effleurée aussi. Riddle excelle au grand mécanisme catastrophe, un peu moins à ses personnages : l'un des avis les plus lucides les juge « trop lisses, trop prévisibles », et le troisième tome, « La Colonie perdue », redescend d'ailleurs à 4,3 quand les deux premiers tenaient 4,5. La dernière ligne droite reste un cran en dessous du grand gel initial, plus fonctionnelle qu'habitée.

Avec 4,4 de moyenne sur 1350 avis, cela demeure une belle réussite pour les amateurs de catastrophe scientifique et de suspense au long cours. Commencez impérativement par « L'Hiver du monde », tant l'histoire se déroule d'un seul tenant. Et si je devais choisir le bon moment, ce serait sous un plaid un soir de janvier, quand le froid du dehors donne aux glaciers de Riddle une résonance un peu trop crédible.