La série « Une braise sous la cendre » en livre audio

Sabaa Tahir m'a happée par son empire à la romaine, où le moindre geste de défiance se paie de la mort. Laïa l'esclave, prête à tout pour sauver les siens, et Elias le soldat d'élite qui étouffe sous l'uniforme forment un de ces duos dont la fantasy young adult raffole, sauf qu'ici la braise du titre n'a rien d'une métaphore tiède: l'Empire brûle vraiment ceux qui s'y frottent.

Là où tant de young adult s'édulcore, la saga assume pleinement sa noirceur sans jamais laisser retomber la tension, avec des héros condamnés à choisir en permanence entre survie, loyauté et liberté. Le format audio sert idéalement cette histoire racontée à plusieurs voix: Audrey Botbol mène la quasi-totalité de l'aventure et module son timbre selon qu'on épouse le regard de Laïa, celui d'Elias ou celui de la redoutable Helene. Les scènes de rupture y gagnent en électricité.

Mon reproche vise le deuxième tome, « Une Torche dans la nuit », seul volet à passer sous la barre à 4,4 quand les trois autres frôlent 4,7. C'est le classique ventre mou des sagas, ce moment où l'intrigue disperse ses forces avant de resserrer, et il se trouve que c'est aussi le tome où la voix change, Maxime Baudouin relayant Audrey Botbol. Passé ce creux, la braise repart de plus belle.

À réserver aux amoureux de fantasy sombre, d'univers cruels et d'amours qui se conquièrent au bord du précipice. L'ordre est ici non négociable: on démarre par « Une braise sous la cendre » et on ne resquille pas jusqu'à « Un ciel après la tempête ». Prévoyez de la place dans votre planning d'écoute, 56 h 17 pour les quatre tomes, mais la moyenne de 4,6 dit assez le plaisir qu'on prend à s'y laisser enfermer.