La série « Hamish Macbeth » en livre audio

Il y a des héros de polar qui rêvent de gravir les échelons, et puis il y a Hamish Macbeth, qui préfère ses poules et ses moutons à la moindre promotion susceptible de l'éloigner de son village. C'est ce détail, relevé par un lecteur ravi, qui résume tout le charme de la série: un flic nonchalant des Highlands qui déchiffre les silences de Lochdubh mieux que quiconque.

Ce que M.C. Beaton réussit dans ce cosy mystery écossais, c'est de tenir le crime à distance respectueuse, loin de toute brutalité appuyée, pour laisser la vedette aux commérages, aux notables vaniteux et à une ironie tranquille. En audio, François Delaive devient le ciment de cette galerie de villageois: son débit posé prête à chaque notable, à chaque commère un relief savoureux, et l'on déguste ces enquêtes courtes, six à sept heures chacune, le temps d'une soirée pluvieuse. Le format colle exactement à cette atmosphère feutrée.

Une réserve, tout de même, que les données confirment. Ce lot rassemble les tomes 18 à 20 d'une très longue série, et un lecteur résume son ressenti par un «Bof. Suite de la série» à 4 sur 5. On sent la mécanique bien rodée, presque trop: qui découvre Hamish par ces volets tardifs risque de passer à côté des liens tissés au fil des dizaines d'enquêtes précédentes. Un autre regrette d'ailleurs que si peu de romans de la série soient traduits en français.

Avec 4,6 de moyenne sur plus de 1 500 avis, l'ensemble ravira les amateurs d'Agatha Raisin et de crimes malicieux à l'anglaise. Mon conseil: si vous le pouvez, ne débutez pas par le tome 18. Remontez plus tôt dans la série pour vous attacher au décor, et ces trois enquêtes se savoureront alors comme de vraies retrouvailles.