Notre avis sur Just Kids en livre audio
Confier les mémoires de Patti Smith à la voix d'Isabelle Huppert, il fallait oser, et le résultat donne à ce livre audio une aura singulière. On y entend deux femmes d'exception se rejoindre par la magie du studio: l'une raconte sa jeunesse new-yorkaise, l'autre lui prête un timbre à la fois retenu et incandescent. Avec 4,6/5 sur 350 avis, l'accueil est presque unanime, et je comprends pourquoi: certains lecteurs parlent d'un livre à lire absolument, d'autres y voient autant une histoire du rock qu'un récit d'amour et d'amitié.
Ce qui m'a touchée, c'est le refus du romanesque facile. Patti Smith raconte ses débuts fauchés avec Robert Mapplethorpe sans nostalgie mielleuse, avec une tendresse lucide pour ces deux gamins qui se juraient de devenir artistes. Un lecteur résume bien la double lecture possible: on peut le prendre comme une chronique du New York des années soixante-dix ou comme le portrait d'un lien qui a survécu à tout. Les deux se répondent, et c'est là toute la beauté du texte.
Pourquoi écouter Just Kids en livre audio ?
Il y a quelque chose de juste à écouter Just Kids plutôt qu'à le lire, parce que Patti Smith est avant tout une voix, une diseuse. Isabelle Huppert ne cherche jamais à imiter la chanteuse: elle en propose une lecture épurée, presque murmurée par instants, qui laisse toute la place aux mots. Cette sobriété sert le récit, où le CBGB, le Max's Kansas City et les silhouettes de Jimi Hendrix ou Janis Joplin surgissent comme des flashs. On croirait feuilleter un album de photographies commenté à voix basse.
Les 8 heures et 47 minutes tiennent une durée idéale pour ce genre de confidence: assez pour s'attacher aux personnages réels, assez court pour ne jamais s'étioler. Le livre s'ouvre et se referme sur la disparition de Mapplethorpe, et cette structure en boucle prend, à l'oreille, une dimension d'oraison. J'ai aimé l'écouter par chapitres, comme on rouvre un carnet intime, en laissant infuser chaque étape avant de reprendre le fil de cette double ascension artistique.
Ce que vous allez découvrir
Tout commence à la fin des années 1960, quand Patti Smith et Robert Mapplethorpe se croisent par hasard à New York. On suit deux inconnus qui s'inventent artistes dans une ville dure et électrique, partageant la faim, les chambres exiguës et une foi têtue en leur vocation. Le récit court jusqu'à l'enregistrement de Horses, premier album de Patti, moment où sa carrière décolle enfin. En chemin, on traverse le bouillonnement d'une scène musicale devenue mythique.
Au-delà des grands noms, c'est l'intimité d'une relation qui structure le livre: amour, amitié, admiration mutuelle, tout se mêle entre ces deux êtres qui grandissent ensemble. Je ne raconterai pas comment leurs trajectoires se dénouent, même si le texte ne cache pas dès l'ouverture l'ombre du deuil. Ce que Patti Smith immortalise, ce sont les instants incandescents d'une époque et d'une jeunesse, ce point précis où l'on est encore, comme le dit le titre, juste des gosses.
À qui s'adresse ce livre audio ?
Je le tends d'abord aux amoureux de la musique et de New York, à celles et ceux que les noms de Hendrix, Joplin ou du CBGB font vibrer. Mais il déborde largement ce public: c'est aussi un livre pour quiconque a un jour rêvé de créer, douté, tenu bon à deux. Les passionnés de biographies d'artistes y trouveront une matière rare, racontée de l'intérieur par l'une des protagonistes elle-même.
Pour l'écoute, je l'imagine sur des soirées un peu mélancoliques, un thé à portée de main, ou lors de longs trajets où l'on a le loisir de se laisser porter par l'évocation. La voix d'Isabelle Huppert appelle le calme et l'attention, pas l'écoute distraite. Si vous voulez un récit vrai, tendre et traversé de grandes figures du rock, ce livre audio est un compagnon précieux, de ceux qu'on recommande à une amie en lui disant simplement: écoute ça.
