Livre audio gratuit : Expansion, de Peter F. Hamilton

La deuxième partie d’une œuvre baroque et monumentale qui marquera les années 2000.

À la fin du XXVIe siècle, les humains ont colonisé la Galaxie à partir de la Terre, surpeuplée et dévastée par la pollution. L’espèce humaine est dispersée entre des dizaines d’étoiles autour desquelles elle occupe soit des habitats (villes artificielles de l’espace), soit des astéroïdes, soit des planètes. Un procédé de voyage hyperspatial plus rapide que la lumière permet des relations commerciales entre tous ces mondes et la Terre, qui demeure la puissance principale.

L’humanité s’est divisée entre les Édenistes, qui ont poussé très loin les applications de l’ingénierie génétique, n’hésitant pas à transformer leur hérédité, et les Adamistes, qui ont refusé de s’engager dans cette voie. Les Édenistes ont développé une technologie biologique qui leur a permis de produire des habitats et des vaisseaux spatiaux vivants et conscients. Ils communiquent entre eux au moyen d’une sorte de télépathie : l’affinité. Les Adamistes continuent à faire confiance aux vieilles technologies électroniques et mécaniques sensiblement moins performantes. L’habitat Tranquillité, de technologie édeniste mais d’origine adamiste, est gouverné avec intelligence et doigté par la jeune et belle princesse Ione.

Prospère, il sert une mission depuis des générations : explorer les ruines spatiales d’une civilisation avancée, brutalement anéantie des millénaires auparavant, et comprendre les raisons de sa disparition ou plutôt de son suicide collectif. Joshua Calvert, jeune corsaire de l’espace, découvre dans la chaîne des astéroïdes du système de Tranquillité des vestiges qui permettront peut-être d’élucider ce mystère. Ione les achète une fortune, ce qui permet à Calvert de faire restaurer le navire de son père défunt. En prime, il devient l’amant de Ione. Sur un monde éloigné en cours de colonisation, Lalonde, un phénomène étrange se produit. À la suite d’une sorte de rituel satanique et peut-être sous l’influence d’un extraterrestre, une rupture de la réalité s’est produite.

Par cette brèche, les esprits des morts reviennent et s’emparent en usant d’une extrême violence des corps des colons. Ces Possédés disposent de pouvoirs étranges, détruire à distance avec la foudre, transformer et réparer leur corps, susciter des illusions, qui en font des adversaires redoutables, et se multiplient rapidement. Il apparaît en effet que tous les morts attendent dans une espèce de purgatoire et n’ont qu’un désir, revenir à la vie, au monde de la sensation. Va-t-on pouvoir limiter l’intrusion à la planète Lalonde ? Ou bien est-ce déjà trop tard ?