Notre avis sur Au soir d'Alexandrie en livre audio
Au bar du restaurant Artinos, une bande d'amis, hommes et femmes, se retrouve soir après soir à la fin des années 1950 pour refaire le monde, l'alcool aidant: c'est dans ce cocon un peu enfumé qu'Alaa El Aswany m'a happée. Avec 4,4 sur 5 sur 222 avis, ce roman où le glamour croise la politique m'a semblé taillé pour l'écoute, tant l'auteur excelle à faire vivre une tablée entière par la seule force de ses dialogues.
Ce que j'ai savouré, c'est le contraste entre la légèreté des soirées et la gravité de ce qui se joue en coulisses: ces amis unis par leur amour de l'Égypte se déchirent dès qu'on prononce le nom de Gamal Abdel Nasser. Mon avertissement: il faut aimer les récits choraux, où l'on prend le temps de connaître chacun avant que l'Histoire ne resserre son étau. Si vous cherchez de l'action immédiate, passez votre chemin; si vous aimez qu'un monde se dévoile lentement, installez-vous.
Pourquoi écouter Au soir d'Alexandrie en livre audio ?
Lyes Salem est un choix que je trouve inspiré pour ce texte. Sa voix, avec ces inflexions qui savent glisser entre le français et les sonorités du monde arabe, donne aux conversations d'Artinos une authenticité que la page seule n'atteint pas. Il incarne cette galerie de personnages venus d'ici et d'ailleurs sans jamais les caricaturer, et fait entendre les fêlures qui affleurent sous les rires de comptoir.
Sur treize heures et dix minutes, on a tout le temps de s'attacher à cette communauté cosmopolite. Le format audio épouse parfaitement la structure en veillées: chaque session d'écoute ressemble à une soirée passée à la table du bar, à écouter les uns et les autres refaire le monde. C'est une immersion qui gagne à être vécue par l'oreille, portée par le grain de voix de Salem plutôt que par le silence de la lecture.
Ce que vous allez découvrir
Le roman vous installe dans une Alexandrie cosmopolite et bientôt bousculée, celle du tournant nassérien qui va redéfinir l'identité égyptienne. Autour de la table d'Artinos, vous suivrez des figures attachées viscéralement à leur pays, même quand certaines viennent d'ailleurs, et vous les verrez se diviser à mesure que l'actualité nationale s'immisce dans leur amitié et bouscule leurs certitudes.
El Aswany mêle intrigue sentimentale et fresque politique, glamour et désillusion, sans jamais sacrifier l'un à l'autre. Je ne vous dirai pas comment l'Histoire finit par rattraper ces personnages, mais sachez que le charme des débuts laisse peu à peu place à des choix douloureux. C'est un roman sur la fin d'un monde autant que sur l'amitié et l'exil intérieur.
À qui s'adresse ce livre audio ?
Ce livre est fait pour les amoureux de littérature romanesque à forte toile de fond historique, celles et ceux qui aiment qu'un roman leur apprenne une époque en même temps qu'il les émeut. Si l'Égypte, la Méditerranée et les basculements politiques du vingtième siècle vous fascinent, vous serez comblés par cette traversée.
Je le réserve à des écoutes tranquilles, un long trajet ou des soirées d'hiver, quand on peut se laisser porter par les treize heures sans se presser. Ce n'est pas une écoute pour esprit distrait: la richesse des personnages demande un peu d'attention. Mais pour qui accepte de prendre son temps, la voix de Lyes Salem transforme cette traversée d'Alexandrie en un vrai voyage.
